크리스마스가 변했을까 내가 변했을까

2021년도에 해가 막바지에 이르렀다. 단어만 들어도 설레는 크리스마스가 다가왔기에 한해의 마지막임을 직감하게 된다. 크리스마스 자체가 예수의 탄생일이기도 하거니와 누군가의 생일은 축하의 날이지 않는가. 크리스마스는 즐겨야 하는 날이다. 

 

추억

어렸을 적 크리스마스는 한해 중 가장 기다려지는 날로 기억된다. TV와 길거리에서는 캐럴이 울려 퍼졌고 온 세상은 붉은색과 초록색을 뒤섞은 반짝반짝 빛나는 세상 같았다. 특히 크리스마스 아침에 일어나면 TV에서 방영해주는 크리스마스 특집 애니메이션이 재밌었는데 마치 내가 만화의 주인공인 것 마냥 판타지 세상은 늘 어린아이 가슴을 벅차게 했던 것 같다. 나에게 크리스마스는 축제와 같았고 축제를 어떻게 잘 즐길 수 있을지 고민하면서 11월 말부터 즐겨 듣는 뮤직 플레이어에 캐럴을 여기저기 수집하여 왕창 담아놓으며 혼자만의 크리스마스를 준비했었다.  그러던 어느 날 세상은 변하기 시작했고 축제와 같았던 크리스마스는 많은 휴일 중 하나의 날이 되었고 더 이상 내 뮤직 플레이어에도 캐럴이 담기지 않게 되었다.

 

변화

최근 몇 해간 지인들과 대화를 하다보면 이런 얘기를 종종 듣는다. "올해는 크리스마스 분위기가 안 나는 것 같아" 이런 이야기를 들어봤거나 혹은 내가 상대방에 했던 적이 꽤 오래된 것 같다. 사실 뒤돌아보면 대략 10년 전 전후부터 이런 대화가 오고 갔었다. 유독 올해만 크리스마스 분위기가 안나는 것은 아니다. 작년에도 그랬고 재작년에도 반짝이는 크리스마스 장식과 흥이 나는 캐럴이 들려오는 밤거리에서 아름답기만 한 크리스마스를 보낸 지 꽤 오래되었다. 물론 개인마다 차이는 있겠지만 전체적으로 10년 전후부터 크리스마스 연말 분위기는 예전 같지 않게 된 것 같다. 여기에  한 술 더 떠서 전 세계 팬데믹 감염병 사태로 시장경제는 바닥을 경험했고 소상공인 자영업자는 생계를 위협받고 있는 상태가 현재이다. 나 또한 격동의 20대를 거쳐 30대 중반이 된 지금 크리스마스를 즐겨야 한다는 어렸을 적 나를 찾기 어려울 만큼, 내 스마트폰 플레이리스트에 캐럴이 들어가지 않았던 시간만큼, 그저 평범하게 살기 위해 고군분투해야 했기 때문에 여유를 찾을 수가 없었다. 

나와 같은 평범한 시민이 평범한 삶을 살기위해 달려야만 했다면 나와 비슷한 또 다른 평범한 사람들도 마찬가지였으리라. 이것은 개인의 이유만이 아니라 과거 10년 간 침체된 경제활력과 치열해진 우위 경쟁, 국가 간 정치 갈등 등 걸어온 길이 험난했던 구조적 원인에서도 이유를 찾을 수 있을 것이다. 우리가 지나온 길이 험했기에 즐기기만 할 수는 없었겠다.

마무리

지금도 나에게 크리스마스는 연말이 다가왔음을 알리는 날일 뿐 더이상 의미를 둘만한 여유가 없다. 더욱 평범해지기 위해 더 고군분투해야 할 뿐이다. 특히 힘든 1년을 보내고 있는 지금 우리는 또 다른 한해를 준비해야 하는 시점이 되었다. 아무리 현재 여유가 없더라도, 당장의 휴식이 사치 같더라도, 그럼에도 불구하고 더 큰 도약과 발전을 위해 1보 후퇴, 2보 전진의 마음으로 한 템포 쉬어가는 모두의 아름다운 크리스마스가 되었으면 좋겠다.

 

끝.

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